ナチス・ドイツのＮＯ２ゲーリングを騙した天才贋作絵師・メーヘレンは、フェルメールの作品をナチスに売ったことから、一旦「国家反逆罪」に問われる。
ところが、それは「偽フェルメール」だったため、一転、ナチスを手玉にとったと「英雄視」される。
メーヘレン同様に、「命がけの嘘」で地獄をみた日本人女優がいる。それは、中国で「国家反逆罪」に問われた李香蘭(りこうらん)。
日本が支配する満州鉄道の社員の娘として育った山口淑子（よしこ）は学校に通うため、父の親友・李将軍を養父として中国名で学校に通った。
戦争中満州・中国に進出した日本は「五族協和」をとなえ、日満華合作の映画が数多く制作されていた。
山口淑子は、中国語が自由に話せ、いつしか日本人男性と中国人女性の恋愛を描いた映画に、「李香蘭」の名で数多く出演した。
「萬世流芳」の大ヒットにより、中華民國の民衆から人気を得た李香蘭は、北京飯店で記者会見を開いたことがある。
当初この記者会見で彼女は、自分が「日本人」であることを告白しようとしていた。
しかし父の知人(養父)に相談したところ、「今あなたが日本人であることを告白したら、一般民衆が落胆してしまう」と諭され、告白をとりやめた。
この会見が終わりかけた時、一人の中国人記者が、「あなたが”支那の夜”など一連の日本映画に出演した真意を伺いたい」と立ち上がった。
続けて記者は、「あの映画は中国を侮辱している。なぜあのような日本映画に出演したのか、中国人としての誇りを捨てたのか」と詰問した。
これに対し彼女は、「二十歳前後の分別のない自分の過ちでした。あの映画に出たことを後悔しています。どうか許してください」と答えた。
すると彼女が予想だにしなかったことが起こった。
会場内から大拍手が沸き起こったのである。
また終戦後、中国では日本に協力した中国人を「祖国反逆罪」として裁く軍事裁判が行われた。
次々と中国人が終身刑や死刑を命ぜられていくなか、「李香蘭」も群集の中に引きずり出された。
しかしその時、彼女は中国人ではなく「日本人」であることを告白する。
もしそれが真実ならば、日本人の彼女には「祖国反逆罪」は適用されない。
騒然とする法廷の中、それをどのように証明するかのか方法がなかった。
さて、「李香蘭」が中国人ではなく日本人であることを「間一髪」証明してくれたのは、幼き日の奉天時代の親友でロシア人のリューバという女性であった。
リューバの働きにより、北京の両親の元から日本の「戸籍謄本」が届けられ、「日本国籍」であるということが証明された。結局、李香蘭には「漢奸罪」は適用されず、国外追放となった。
無罪の判決を下す際、裁判官は李香蘭に問うた。
「日本国籍を完全に立証したあなたは無罪だ。しかし、一つだけ倫理上、道義上の問題が残っている。
それは、中国人の名前で "支那の夜" など一連の映画に出演したことだ。法律上、漢奸裁判には関係ないが、遺憾なことだと本法廷は考える」と苦言を加えた。
李香蘭は「若かったとはいえ、考えが愚かだったことを認めます」と頭を下げて謝罪している。
１９４５年日本の敗戦と共に、「李香蘭」つまり山口淑子は博多港に着き再び祖国の土を踏んだ。
そして自ら出演した映画で、知らず知らずのうちに自分が国策のなかで利用されたこと、また映画で描かれた世界と格差に満ちた現実の世界との違いに苦しんだことをインタビューで答えている。
山口淑子が再び祖国の土を踏んだ福岡の博多港には赤い帆を象った「引き揚げの塔」がたっている。
この博多港に引き揚げた人々の中に、甘粕正彦満映社長の自決を見届けて帰国した満州映画会社の社員・赤川孝一もいた。
この赤川孝一の子が、「三毛猫シリーズ」で知られる作家の赤川次郎で、引き揚げてきた両親のもと博多で生まれている。
同様に、赤川次郎と同期の流行作家の五木寛之も博多に引き揚げているが、五木は福岡県の教員の両親のもと八女に生まれた。
１９３２年、生後まもなく朝鮮半島に渡り、父の勤務に付いて全羅道、京城など朝鮮各地に移る。終戦時は平壌にいたが、ソ連軍進駐の混乱の中で母親が死去、このことが生涯のトラウマになっている。
父と共に幼い弟、妹を連れて３８度線を越えて北朝鮮の開城に脱出し、１９４７年に博多港に引き揚げる。
その後、父方の祖父のいる三潴郡、八女郡などを転々とし、行商などのアルバイトで生活を支えた。
福岡県立福島高等学校に入学、ロシア文学に傾倒、早稲田大学第一文学部露文科に入学するも、学費未納で早稲田大学を抹籍された。
その後、クラウンレコード創立に際して専属作詞家として迎えられ、学校・教育セクションに所属し、童謡や主題歌など約８０曲を作詞した。
１９６６年、モスクワで出会ったジャズ好きの少年を題材にした「さらばモスクワ愚連隊」により、小説現代新人賞を受賞、続いて同作で直木賞候補となった。
１９６７年にソ連作家の小説出版を巡る陰謀劇「蒼ざめた馬を見よ」で、直木賞を受賞している。
さて、五木寛之の小説「戒厳令の夜」は、福岡市の繁華街・中洲のバーで一人の老人が「一枚」の絵画と出会ったところから始まる。
老人は、この絵がスペインの大画家パブロ・ロペスのものであるという。
主人公の青年が、その絵の謎をおっていくうちに、ヒットラーが収集していた絵画を、当時ドイツと同盟していた日本の筑豊炭鉱に隠したということを知る。
この小説「戒厳令の夜」はあくまでもフィクションなのだが、「事実」に基づいたか、何らかの「噂」みたいなものがありそうな気がした。
１９４３年８月、連合軍がノルマンディーに上陸。ナチス・ドイツの首都ベルリンを目指す。
次第に戦況が悪化し、美術館の建設どころではなくなってくると、ヒトラーはひとまず大事なコレクションを安全な場所へ移すことに決めた。
そして、オーストリアのアルトアウスゼーにある「岩塩坑」に隠された。
ベルリンの地下壕にこもって指揮をとるようになって、そして、彼の死がコレクションの運命を危うくすることとなる。
ヒトラー自殺の知らせを受けたアルトアウスゼーでは、すぐさま坑道を爆破する準備に取りかかった。
撤退の際は軍事施設や文書などを全て処分し、敵に何も渡さないよう命じられていたからだ。
ヒトラーは「美術品を適切に遺贈してほしい」旨を、遺書に残しおり、コレクションは破壊の対象外だった。
ただ、その指示が正しく伝わっておらず、坑道内に爆弾を仕掛けるところまでいった。
しかし美術品の破壊に胸を痛める者たちが、懸命に爆弾を取り除いたため、フェルメールの「天文学者」も命拾いした。
こんなエピソードが、五木寛之のイマジネーションを刺激し「戒厳令の夜」という作品に繋がったのかもしれない。
ナチス・ドイツのＮＯ２を騙したメーヘレンの「偽フェルメール」事件は、日本の「旧石器偽装事件」とかなり似通っている。
ポイントは、専門家が求めていたもの、探していたものが、ちょうどそこに現われたという点において。
存在しない「フェルメール作品」を美術史家が本物と思い込んだように、従来とは考えられないほど時代を遡る石器の存在が本物とされた。
その石器の存在が偽物であることを証明したのは、考古学者ではなく、素人の新聞記者達だった。
ことの発端は 毎日新聞北海道支社に入った一通のメールだった｡
｢近頃Ｆと呼ばれる考古学者の手によって日本最古の発見が相次いでいるが これが まゆつばらしい｣｡
当時は考古学ブームの真っただ中｡その中でひときわ注目を集めていたのが民間の考古学者｢Ｆ｣｡
戦後 長い間 日本に人が暮らし始めたのは３万年前からとされてきた｡
しかし｢Ｆ｣は 約４万年前の地層から石器を発掘｡
その後も「Ｆ」は新発見を繰り返し日本最古を次々と更新し、北京原人よりも古い「 日本原人」がいた可能性まで言われるようになる｡
６０万年前の地層から「Ｆ」が見つけた円の形に並べられた石器は、原人の精神性を表す世界的にも貴重な発見とされた｡
「Ｆ」が来れば必ず何かが見つかる｡いつしか ｢神の手｣と呼ばれるようになっていた｡
２０年以上にわたる彼の発見で日本人の歴史は７０万年前にまで遡っていた｡
「原人」が住んでいたとされた遺跡には観光客が殺到する｡
毎日新聞でも「取材班」が結成され、記者たちは当時、宮城県で「Ｆ」を直接取材したが、大発見が続く熱狂の中で疑問を持つことはなかったという｡
そんな時ひとりの記者の目に留まったが、「Ｆ」の見つけた石器について｢オーパーツ｣と書かれていた論文｡
「オーパーツ」とは、あってはならない場違いな遺跡･遺物の意味する。
論文の主は前期旧石器についてフランスで学んだ竹岡俊樹という研究者だった｡
記者が「Ｆ」の発見に感じた違和感を素直に伝えたところ、ようやく竹岡が重い口を開いた｡
原人は脳が未発達で手先が器用ではない｡これは縄文時代にならないと出てこないような石器でありこと。
原人の石器は 石を打ちつけて作った簡単なものがほとんどだが、「Ｆ」の石器には動物の骨で加工していたし、矢じりさえも混じっていた｡
こんな技術を持つ原人は、世界でも確認されていないし、｢何十万年も前の地層から出るのはおかしい｡
すでに、そのことをマスコミや考古学者達にも手紙に伝えていたという。
その上で、竹岡は「Ｆ」は石器を埋めているのかもしれないと意見を述べた｡
記者は、もし石器を埋めているとしたらその瞬間を捉えられないかと調べると、北海道の総進不動坂遺跡での発掘に「Ｆ」が参加することがわかった｡
発掘作業の４日目の朝６時すぎ、「Ｆ」の背中で隠れているが、何かを埋めている所作がみられた｡
ビデオカメラを手に 物陰に張り込んだが、当時、新聞記者は動画撮影には不慣れで失敗｡
次のチャンスを待った｡１カ月半後、 舞台は宮城県 上高森遺跡｡「Ｆ」が以前 日本最古とされる 石器を見つけた遺跡だ｡
取材班は ビデオカメラの使い方を事前に練習｡三脚も準備して臨んだ｡
張り込みを始めて３日目の早朝、「Ｆ」が記者が隠れてる方に向かってズンズン歩いてきた｡
その距離は、呼吸さえも聞こえそうな１５メートル｡
「Ｆ」は突然しゃがみ込み周囲を警戒するように見回すと、右手のスコップで穴を掘り石器数点を掘った穴の中に入れた｡
その一部始終がビデオに収められた｡
発掘に最終日に発掘成果の発表と記者会見が行われ「Ｆ」が埋めたあの石器も含まれていた｡
「Ｆ」は初め気持ちよさそうに応じていたが、タイミングをみて記者がついに撮影した動画をみせた｡
「Ｆ」はその動画をじっと見つめたあと 自分が石器を埋めたことを認めた。動機は「子供たちに誇りたかった」というあきれたものだった。
周囲をすごく喜ばせて そしてよく見つけてくれたって称賛されて、その気持ちのよさに感覚が麻痺していったようだ。
毎日新聞のスクープは数々の賞を受け、それまで彼を持ち上げてきたメディアは一転して、「Ｆ」支持に回った学者達を痛烈に批判した。
この問題の深刻さは、なぜ考古学者たちは見抜くことができなかったのか、ということだ｡
「Ｆ」の石器をさまざまな場所で紹介し、結果的にお墨付きを与えてきたのが、文化庁主任文化財調査官の岡村道雄。
事件発覚後は激しい非難を浴びることになる｡
彼の恩師が、およそ３万年前に日本に人類がいたことを証明した岩宿遺跡の検証にも参加した芹澤長介。
東北大学名誉教授で、日本の旧石器研究の第一人者。岡村は芹沢を慕って 東北大学へ入学｡その下で考古学を学んでいる｡
芹沢は大分県早水台遺跡の出土品を１０万年以上前の石器として 学会に発表｡芹沢は なかなか主張を認められず無念の思いを抱いていた｡
その様子を見ていた岡村はどうにか３万年以上前の石器を見つけ芹沢の主張を証明したいと考えるようになる｡
岡村は 海外の事例を研究し、当時 東アジアからシベリアにかけて４万年以上前の地層から先のとがった ｢斜軸尖頭器｣という石器が出土していた｡
そこで日本にも その時代に人がいたならば同じような「斜軸尖頭器」が見つかるはずという論文を発表｡
この辺りが「フェルメールの空白期間」に作られた作品があるはずと探していた美術史家と共通する。
岡村が「Ｆ」と知り合ったのはその頃で 「Ｆ」は会社に勤めながら発掘を手伝う民間の考古学者｡
「Ｆ」もまた 芹沢長介の書いた｢石器時代の日本｣を愛読していたという｡
宮城県座散乱木遺跡の発掘で、「Ｆ」は芹沢長介や岡村道雄やの主張を「裏付ける」古い石器を発見｡
岡村は座散乱木遺跡の発掘報告書の中で｢前期旧石器論争｣の終結を高らかに宣言した｡
このあと 「Ｆ」は毎年のように日本最古｣の石器を発見し、ついには 北京原人より古い 「日本原人」の可能性まで喧伝されるようになった｡
岡村は相次ぐ考古学上の発見を国民に紹介したいという思いで展覧会などを企画し、結果的に「Ｆ」の功績を広く知らしめる役割を果たした｡
岡村の恩師芹沢もまたメディアに頼まれる度に「Ｆ」の発見を評価するコメントを寄せていた｡
また 当時の考古学会には国際的な場で検証される仕組みもなかった｡
後に「Ｆ」が関わった１８６か所３０００点を超える石器について一つ一つ点検を行った｡その結果 多くの石器に鉄分が付着している 傷があるなど不自然な点が見つかった｡
中には、農機具などによっていたものと考えられ地面深く埋まっていた石器とは考えにくいものもあった｡
座散乱木遺跡で見つかった４９点のうち３２点に ねつ造の可能性が指摘された｡
ねつ造事件から程なくして岡村は文化庁を離れたが、１０年以上の時を経て岡村は大学の教壇に立った｡
講義のテーマは 「旧石器ねつ造事件」｡どんな手口だったのかなぜ見破れなかったのか｡自らの反省と再発防止に向けての心構えを学生に伝えていた｡
ねつ造事件の発覚後、３万年前より古い日本の歴史は全て疑わしいとされ「白紙」に戻されたが、その影響は学会だけに留まらなかった｡
遺跡のあった地元商店街では商品開発やイベントなど｢世紀の発見｣にちなんで さまざまな地域おこしが行われていた｡
そんなひとつが、人々が太古のロマンに夢をはせた上高森遺跡｡
９０年代旧築館町は 高齢化と人口減少に悩み活性化の切り札を探していた｡
そこで 突如発見された｢日本最古｣の石器｡人々は そのニュースに飛びついた｡
町おこしのため考え出されたャッチフレーズは｢原人が見上げた空のある町｣｡
最古の発見にちなんだ｢高森原人マラソン｣大会｡そして 地元の人が作詞作曲し、「原人」と名のつく商品が次々と開発された｡
１９９７年 ねつ造発覚後は、「国の遺跡」の指定が解除された｡一度受けた指定が外されるのは前代のことだった｡
「日本史」教科書の再訂正がなされ、多くの受験生にも影響を与えた。